Malgré des différences nationales persistantes, certaines tendances et conséquences de l'usage de drogue se dessinent dans l'ensemble de l'Union européenne, notamment en matière de politiques publiques, partout « moins exclusivement répressives ». C'est le principal enseignement du rapport de l'Observatoire européen des drogues et toxicomanies (OEDT) (1), rendu public le 22 novembre.
Ainsi, dans la plupart des Etats membres, la principale substance « problématique » (2) consommée est l'héroïne. Les utilisateurs connus sont essentiellement des hommes âgés d'environ 30 ans, cet âge moyen augmentant partout. Les traitements de substitution, principalement à la méthadone, se développent et concernent 300 000 personnes dans l'Union. Parallèlement, la tendance est à l'abandon progressif de la répression, « pour se concentrer sur la prévention, le traitement et la nécessité de réduire les risques entraînés par l'usage de drogues ». La distinction entre drogues licites et illicites devient d'ailleurs floue et, dans la plupart des pays, « la simple consommation de drogue ne semble pas faire l'objet de poursuites pénales », note l'observatoire.
Celui-ci se félicite aussi de la « coopération intensifiée entre les systèmes sanitaires, sociaux, éducatifs et judiciaires nationaux, régionaux et locaux », ainsi que de l'harmonisation des indicateurs clés au niveau européen. L'Union européenne se dote donc, peu à peu, des moyens d'une politique autonome en matière de lutte contre la toxicomanie. L'enjeu est de taille : l'Union compte de 1 à 1,5 million d'héroïnomanes par voie intraveineuse et dénombre de 6 000 à 7 000 décès par overdose chaque année.
(1) OEDT : rua da Santa Apolonia 23-25 - 1149-045 Lisbonne - Portugal - Tél. 00 351 21 811 30 00.
(2) La consommation de drogue à problème se définit, selon l'OEDT, comme l'usage de drogues augmentant de façon considérable le risque de conséquences néfastes physiques, psychologiques ou sociales graves pour le toxicomane.