Voilà un livre « exploratoire », défrichant un sujet rarement abordé dans la littérature du travail social. En effet, les personnes handicapées mentales accédant à la fonction de parents sont longtemps restées quantitativement marginales. Mais, surtout, l'arrivée d'un enfant au sein d'un couple de déficients intellectuels est encore taboue, voire « impensable », selon les auteurs. Pourtant, en France, environ 13 000 enfants sont nés de parents handicapés mentaux, selon l'Unapei. Et le désir de parentalité connaît une ampleur nouvelle du fait de la tendance croissante à la désinstitutionnalisation et à l'intégration. Vivant parmi les autres, les personnes handicapées veulent vivre comme eux : former un couple, avoir des enfants...
Pour tous ceux qui les accompagnent, cette parentalité - effective ou en projet - est source d'inquiétudes, en raison des risques de transmission du handicap dès la conception, de sous-stimulation, de maltraitance. L'ouvrage leur propose une approche théorique - philosophique, éthique, sociologique -, pratique et méthodologique, enrichie de nombreux témoignages de professionnels. Sans prétendre livrer des recettes, il donne des repères aux intervenants, leur permettant de mieux répondre à certaines questions essentielles. Comment démêler les motivations qui pourraient trouver un accomplissement à travers l'exercice de la parentalité de celles qui risquent d'amener déconvenues et déceptions ? Comment entendre le désir d'enfant, tout en aidant à prendre conscience des contraintes et limites dues au handicap ?Comment aider ceux qui sont conduits à abandonner leur projet à vivre leur frustration ? Et, à l'inverse, comment permettre aux autres d'exercer véritablement leurs responsabilités de parents tout en leur apportant une aide ponctuelle ? C'est l'un des grands intérêts de l'ouvrage que de rendre compte de ce trajet commun, « inventé peu à peu », plutôt que « peaufiné à l'avance ». « Il y a dans l'accompagnement à la fois du savoir et du non-savoir : une marge importante d'incertitude et d'impuissance, rappelle utilement l'un des auteurs. C'est peut-être à cette dernière condition que seront laissées à l'accompagnant comme à l'accompagné une marge d'inventivité, une part de liberté et de créativité. »
C.G. Comprendre et accompagner les parents avec une déficience intellectuelle - Sous la direction de Philippe Baelde, Bertrand Coppin, Jean-François Le Cerf et Brigitte Moureau - Gaëtan Morin Editeur -149 F.