« Si l'on sait de mieux en mieux comment offrir de bonnes conditions affectives à tout enfant séparé de ses parents, on sait beaucoup moins quels sont les enjeux à moyen et long terme de la rupture ou du maintien des liens avec ceux-ci. » Fort de ce constat, le ministère de l'Emploi et de la Solidarité a, il y a trois ans, confié à un groupe de travail, conduit par le psychanalyste Didier Houzel, la mission d'explorer la nature de ces liens. Il s'agissait d'éviter qu' « à l'excès de placements d'enfants jeunes, séparés de leurs parents pour des motifs discutables », ne se substitue l'excès contraire, à savoir forcer des rencontres non souhaitées et, peut-être, dénuées de sens.
Se fondant sur l'analyse de dix cas concrets emblématiques, l'équipe de recherche propose à tous les acteurs (directeurs d'établissements, travailleurs sociaux, pédiatres, psychologues, pédagogues...), confrontés à des situations où la parentalité est fragilisée, une grille d'analyse innovante. Elle distingue l' « exercice » de la parentalité, c'est-à-dire les droits et les devoirs attachés à la fonction, son « expérience », intime, affective, imaginaire et sa « pratique », désignant les tâches objectivement observables. Outre qu'il aide à comprendre le processus complexe de parentalité, ce découpage intellectuel permet, aussi, d'éviter de démunir un parent de la totalité de son rôle dont il peut continuer à assumer certains aspects. L'élaboration théorique, cependant, ne doit pas être utilisée « comme un savoir désincarné », met en garde le groupe de travail : chaque intervenant se l'appropriera « selon sa démarche personnelle, dictée certes par son histoire et sa personnalité, mais aussi par son champ de responsabilité et d'activité ». C.G.
Les enjeux de la parentalité - Sous la direction de Didier Houzel -Ed. érès - 90 F.