Pour ceux convaincus que le regard sur le passé est indispensable à une bonne compréhension du présent et pour ceux encore à convaincre, la lecture des ouvrages de Paul Vasseur et d'Anne Daguerre s'impose. Tous deux sont remontés aux sources de notre système de protection de l'enfance. Leurs démarches, très différentes, se complètent utilement.
Le premier, ancien assistant de service social de l'aide sociale à l'enfance et directeur de CCAS, fait œuvre d'historien en replaçant l'histoire de la protection de l'enfance dans l'évolution des modèles familiaux, sociaux et éducatifs depuis... l'Antiquité !
La seconde, chercheuse et enseignante, a davantage réalisé un travail de sciences politiques en comparant l'évolution des politiques de l'aide sociale à l'enfance, entre 1980 et 1990, en France et en Grande-Bretagne (rationalisation, impact de l'idéologie libérale, mais aussi de la médiatisation de la maltraitance...). Une analyse qui nous transporte tout de même jusqu'en 1880, aux fondements culturels de nos conceptions traditionnelles de la protection de l'enfance. Dommage, cependant, que ces explorations passionnantes aient conservé, pour l'édition, leur forme bien peu séduisante de thèse universitaire. V.L.
Protection de l'enfance et cohésion sociale du IVe au XXe siècle - Paul Vasseur -Ed. L'Harmattan - 160 F. La protection de l'enfance en France et en Angleterre 1980-1989 -Anne Daguerre - Ed. L'Harmattan - 145 F.