De grandes disparités dans l'accès aux soins...

En France, les régions du nord et les zones rurales sont moins favorisées, en matière de santé, que le Sud et les villes, fait apparaître une récente étude du Centre de recherche, d'étude et de documentation en économie de la santé (Credes)   (1), basée sur la consommation médicale, la protection sociale et l'état de santé de la population.

Ainsi, les pôles urbains - Paris intra-muros, les capitales de région et leurs banlieues résidentielles - présentent de bons indicateurs d'espérance de vie et d'offre de soins. Le niveau d'équipement en lits ou en personnel y est, dans l'ensemble, très élevé. Le Sud (Provence et Sud-Ouest) se caractérise par de faibles taux de mortalité et de fortes densités de médecins. Les soins de spécialistes sont, dans ces zones, particulièrement consommés. A Paris, ils semblent même souvent se substituer aux soins des généralistes.

A l'inverse, en Bretagne, dans le Nord et dans l'Est industriel, l'offre de soins se révèle inférieure à la moyenne nationale, et le taux de mortalité particulièrement haut. Dans le Nord, notamment, les maladies de risque vital élevé sont plus fréquentes qu'ailleurs, de même que l'obésité et l'usage de tabac. Dans les zones rurales - globalement le centre de la France - la distance d'accès à un généraliste est deux fois plus importante que la moyenne.

Cette classification mérite toutefois d'être nuancée. Ainsi, paradoxalement, c'est à Paris que l'on rencontre le plus fort pourcentage d'absence de couverture complémentaire (32,6 %, contre 15,3 % en moyenne nationale) et un fort renoncement aux soins. A l'inverse, les habitants de la Bretagne et des pôles ruraux bénéficient des meilleurs taux de couverture complémentaire. Dans l'Est, si de nombreuses personnes en sont dépourvues, les renoncements aux soins sont rares, le régime de sécurité sociale spécifique à l'Alsace-Moselle offrant des remboursements plus avantageux.