La quête du sens en éducation spécialisée

« La visite [de l'éducateur] pour la remise d'un document administratif peut donner lieu à la visite du pavillon dans lequel la famille vient d'aménager, se prolonger par un échange avec la mère, qui, pour la première fois, se met à parler de sa solitude [...] en même temps que d'un regard sur les petits-enfants qui jouent dans un coin de la pièce, et d'une proposition pour aider le père à trouver un stage de formation... » Est-on dans l'entretien d'enquête, l'écoute clinique, la négociation sociale ? « Dans rien de tout cela, et pourtant il ne s'agit pas d'une conversation ordinaire », répond Pierre Nègre, chercheur et formateur à l'Institut du travail social de Tours. Ce positionnement délicat, au carrefour des spécialités, explique sans doute pourquoi les éducateurs spécialisés se posent la question de leur identité et du sens de leur action depuis un demi-siècle. Et qu'ils sont si prompts à adhérer aux grandes théories (psychologie, non-directivité, systémie...) qui traversent le champ socio-éducatif. Sachant qu'ils sont souvent persuadés que la reconnaissance viendra d'autant plus facilement qu'ils s'affichent eux-mêmes « plus royalistes que le roi ». A partir de ce constat, l'auteur nous invite à relire l'histoire de la profession, au travers, notamment, d'extraits de revues spécialisées, témoins et vecteurs des discours dominants de leur époque. Au credo rationaliste de l'éducation spécialisée des années d'après-guerre, où l'observation est reine, succède la période durant laquelle la relation d'aide et l'écoute prévalent, avant que ne s'imposent les notions d'accompagnement et d'orientation. Autant de périodes qui expliquent les modes d'analyse coexistant aujourd'hui, affirme Pierre Nègre. Néanmoins, selon le chercheur, ce n'est pas en important des systèmes d'interprétation extérieurs que les éducateurs spécialisés peuvent se forger leur identité professionnelle. Celle-ci s'élabore à travers la « méthodologie profane » qu'ils fabriquent au quotidien, « sans en avoir claire conscience ». V.L. La quête du sens en éducation spécialisée. De l'observation à l'accompagnement  - Pierre Nègre -Ed. L'Harmattan - 80 F.