Dans un document de synthèse qu'elle vient de publier, l'association Connaissance de l'emploi, des revenus et des coûts (CERC-association), qui regroupe les chercheurs de l'ex-centre d'études des revenus et des coûts, propose une mise en perspective des données disponibles sur les liens entre l'immigration et le marché du travail (1).
Ainsi, rappellent les chercheurs, les théories économiques infirment l'existence d'un lien entre volume de l'immigration et niveau de chômage, contredisant l'idée très largement répandue qu'en temps de crise, l'entrée de migrants supplémentaires viendrait aggraver la situation. Ces théories insistent en revanche sur l'apport en termes de croissance de l'immigration et sur le fait qu'elle est un facteur d'ajustement et de flexibilité du marché du travail « plutôt favorable à la réduction du chômage ». Et les rares études empiriques réalisées en Europe s'accordent à constater que « les effets de l'immigration sur les salaires, l'emploi et le chômage des nationaux sont imperceptibles ».
Pourtant, souligne le rapport, l'idée tenace d'un impact défavorable de l'immigration sur l'emploi a continué d'inspirer, par effets de cliquets successifs au cours des périodes économiques difficiles, des politiques publiques de fermeture. C'est ainsi que « l'exclusion des étrangers de segments entiers du marché du travail » a été institutionnalisée. L'association dénonce « l a discrimination légale » que représentent les 6,5 millions d'emploi soumis à condition de nationalité. Soit de « 29 % à 33 % du stock des emplois en France ». Le CERC-association plaide donc pour l'ouverture de la fonction publique, des entreprises publiques (Air France, RATP, SNCF, EDF-GDF, Sécurité sociale) et des professions libérales aux ressortissants étrangers. En effet, si une telle mesure ne peut cons- tituer une « solution miracle » au problème des discriminations sur le marché du travail, « e lle rendrait la volonté politique à cet égard un peu plus crédible », jugent les chercheurs.
(1) « Immigration, emploi et chômage » - Les dossiers de CERC-association n° 3-1999 - Disponible à CERC-association : 10, rue Jacques-Mawas - 75015 Paris - 50 F.