Sur proposition du Premier ministre, les compétences respectives de Bernard Kouchner et de Nicole Péry sont élargies.
C'est ainsi que Bernard Kouchner, secrétaire d'Etat à la santé, est nommé secrétaire d'Etat à la santé et à l'action sociale. A ce titre, il sera notamment chargé de définir et de mettre en cohérence les politiques en faveur des personnes âgées, des personnes handicapées et de l'enfance, précise un communiqué de Matignon. Un élargissement des attributions qui « traduit la cohérence des actions menées dans les domaines sanitaire et social », est-il ajouté.
Par ailleurs, Nicole Péry se voit confier la responsabilité du droit des femmes et devient donc secrétaire d'Etat aux droits des femmes et à la formation professionnelle. Elle sera chargée de toutes les actions permettant de promouvoir l'égalité entre les femmes et les hommes et aura à sa disposition, à cette fin, le service du droit des femmes.
L'un et l'autre resteront délégués auprès de Martine Aubry, ministre de l'Emploi et de la Solidarité.
Geneviève Fraisse, qui était déléguée interministérielle aux droits des femmes depuis novembre 1997, perd donc cette fonction, et « va être chargée par le ministre de l'Education nationale d'une mission de proposition et de suivi tendant à une meilleure coordination des établissements d'enseignement public et de recherche en matière d'égalité des sexes ». Les services du Premier ministre explique la décision de retirer ses attributions à Geneviève Fraisse par « la nécessité de confier à une autorité ministérielle l'animation de la politique gouvernementale en ce domaine ».