11 chiens d'assistance ont été remis à des personnes handicapées en fauteuil roulant, lors du stage de passation organisé, du 26 octobre au 6 novembre, à Paris, par l'Association nationale pour l'éducation de chiens d'assistance pour handicapés (Anecah) (1). Depuis 1989, celle-ci a ainsi formé 225 chiens, dressés spécialement, selon une méthode mise au point outre-Atlantique, pour aider les personnes atteintes d'un handicap moteur dans tous les actes de la vie quotidienne :ramasser des objets se trouvant hors de portée de leur maître, ouvrir et fermer des portes, aider à tirer un fauteuil roulant, aboyer sur commande afin d'alerter en cas de problème, aller chercher un téléphone... L'Anecah forme également des chiens « sociaux » destinés à assister des personnes très dépendantes. Confiés à un proche ou à un professionnel, ils ont surtout un rôle d'aide en matière de rééducation fonctionnelle et de soutien au plan psychologique. Pour obtenir un chien, les responsables de l'Anecah insistent sur la nécessité d'avoir un handicap compatible avec la conduite d'un animal (il est notamment indispensable de pouvoir tenir une laisse et d'avoir une élocution compréhensible) et d'être « suffisamment motivé » pour en assumer la responsabilité. Les chiens sont remis gratuitement, le coût de leur formation (environ 70 000 F) étant pris en charge par l'association avec l'aide de différents partenaires, dont le ministère de l'Agriculture, ainsi que plusieurs collectivités territoriales et associations. L'Anecah est également soutenue par l'Association française d'information et de recherche sur l'animal de compagnie.
(1) Anecah : 137 bis, rue Nationale - 75013 Paris - Tél. 01 45 86 58 88.