Reprise de l'emploi salarié et baisse du chômage, diminution de la population scolaire, progression du revenu disponible et du pouvoir d'achat des ménages, persistance du ralentissement démographique, poursuite de la réforme du financement de la protection sociale... Telles sont les grandes tendances de l'année 1998-1999, mises en évidence dans la deuxième édition du « portrait social » de la France, publié par l'INSEE (1). Un ouvrage qui comporte, en outre, trois dossiers d'actualité, dont un consacré aux formes particulières d'emplois (contrats à durée déterminée, intérim, stages et contrats aidés) et à leur articulation avec l'emploi stable. Il est vrai que le nombre de personnes relevant de ce type d'emplois a presque quadruplé depuis 1983. Elles étaient 1 724 000 en mars 1998, soit 9 %de l'ensemble des salariés.
Autre dossier : la dépendance des personnes âgées. Dans ce domaine, les chercheurs de l'INSEE tentent, notamment, de tracer des perspectives démographiques. En effet, on compte, actuellement, entre 700 000 et un million de personnes âgées dépendantes mais, à l'horizon 2020, « on peut faire deux hypothèses extrêmes ». La première, qualifiée de « pessimiste », suppose que les taux de dépendance par sexe et âge resteront constants. Ce qui conduirait à un doublement du nombre des personnes âgées dépendantes. La seconde postule que l'espérance de vie sans incapacité continuera à progresser au même rythme que ces dix dernières années. On aboutirait alors à une stagnation de la part de la population dépendante.
(1) France, portrait social - Ed. INSEE - Disponible en librairie et dans les points de vente INSEE - Tél. 01 41 17 66 11 - 79 F.