82 000 enfants en danger signalés en 1997

Cette année encore le nombre d'enfants en danger signalés par les départements a augmenté, passant de 74 000 à 82 000, indique l'ODAS, dans l'enquête annuelle qu'elle rend publique aujourd'hui (1). Cette progression, ne concerne néanmoins que les enfants « en risque » qui sont passés de 53 000 à 61 000, le nombre de ceux maltraités s'étant stabilisé à 21 000. Si ces chiffres peuvent s'expliquer partiellement par l'amélioration du repérage, ils invitent surtout à donner désormais « un caractère prioritaire aux politiques de prévention », souligne l'ODAS. Par ailleurs, 60 % des signalements sont directement transmis à la justice contre 53 % en 1993. « U ne évolution inquiétante », s'alarme l'observatoire, car elle peut traduire une aggravation des situations mais aussi «  un change- ment d'attitude » des services de l'ASE, incités à la prudence à la suite des diverses affaires contentieuses. Sachant que le recours à la procédure d'urgence (en dehors du circuit de l'ASE) semble être de plus en plus utilisé par les établissements scolaires. Si les chiffres mettent également en évidence « une certaine stabilité » des formes de maltraitances (2), ils révèlent par contre que 47 % des enfants avaient déjà fait l'objet d'un signalement antérieur. Néanmoins, face au phénomène, les démarches partenariales ont progressé, puisque des protocoles ont été établis entre les conseils généraux et les services de la justice dans 44 départements, tandis que six autres sont en cours d'élaboration. Et en majorité, ils font intervenir le ministère de l'Education nationale. 50 %d'entre eux prévoient la mise en place d'un observatoire partenarial de l'enfance en danger, se félicite l'ODAS. D'autres définissent en commun des principes d'intervention sur des domaines particuliers (défense des enfants en justice, procédure et expertise dans l'instruction des dossiers de maltraitance, abus sexuel...). Enfin, « la forme la plus aboutie de concertation » associe l'existence d'un protocole avec l'élaboration commune d'un schéma. Ainsi 18 départements ont réalisé leur schéma de l'enfance en collaboration avec la protection judiciaire de la jeunesse. Et 11 schémas de ce type sont en cours de réalisation.