La notion d'insertion, qui remplace aujourd'hui celles d'intégration et de réadaptation, « en est progressivement venue à désigner une priorité de l'action publique ». D'où le thème du dernier numéro de la revue Problèmes politiques et sociaux consacré aux politiques d'insertion (1). Les actions, associations et dispositifs se sont multipliés pour insérer « par l'économique », « par le logement », « par la culture ». Et l'on débouche finalement, note la revue, sur un « univers opaque » et sur un paradoxe : ce qui avait été imaginé comme un processus provisoire, est devenu « un état » sinon permanent, au moins durable pour certaines personnes.
(1) « Les politiques d'insertion » - Problèmes politiques et sociaux n° 807 - 14 août 1998 - La Documentation française - 45 F.