Le dernier numéro de la revue Actualité de la formation permanente consacre un dossier aux observatoires (1). Qu'ils portent sur la formation, l'emploi, ou encore les métiers, qu'ils soient régionaux ou nationaux, ils ont en effet « pris une place importante dans le champ de la prospective », notamment en matière de formation professionnelle. Et, surtout, depuis 1994 se développent des observatoires de branches. A quoi servent-ils ?, s'interroge la revue. Olivier de Labarthe, chef du département technique de Promofaf s'est penché sur celui de la branche sanitaire et sociale à but non lucratif, créé il y a cinq ans. « Equipement structurel » composé entre autres d'une base de données sur un secteur très hétérogène, d'un réseau de partenaires et d'une veille des productions extérieures, il doit aider les professionnels à anticiper et à décider. Ces recherches ont déjà permis, selon lui, une nouvelle connaissance du champ professionnel et en particulier des besoins d'emplois et de qualifi- cations, cela région par région. A noter également, le plaidoyer de Véronique Bedin, maître de conférence en sciences de l'éducation à Toulouse, pour la création d'un observatoire des mémoires professionnels (santé, social et formation) afin de « coordonner et de traiter l'ensemble des données les concernant, de manière à évaluer l'ingénierie de formation dans laquelle ils sont produits ».
(1) « Les observatoires, pour quoi faire ? » - Actualité de la formation permanente n° 155 - 1998 - Tour Europe : 33, place des Corolles - 92049 Paris-La Défense cedex - Tél. 01 41 25 22 22 - 107 F.