Au 30 septembre 1997, 198 600 cadres étaient inscrits en catégorie 1 sur la liste des demandeurs d'emploi (dont 65 800 depuis plus d'un an), soit 2 600 de plus que l'année précédente. « Les efforts particuliers » engagés depuis plusieurs années en faveur de ces publics « doivent par conséquent être maintenus », indique la délégation générale à l'emploi et à la formation professionnelle, qui consacre, cette année, comme en 1997, 130 millions de francs au dispositif de formation du FNE-cadres, autorisant ainsi l'ouverture de 6 000 places de stages.
Comme les années précédentes, les préfets devront veiller à ce que la proportion de cadres chômeurs de longue durée entrant dans le dispositif soit au moins égale à 50 %, étant précisé « qu'au regard de leur diagnostic de la situation du marché du travail local » ils peuvent se fixer un objectif plus élevé.
L'accès des jeunes diplômés au programme FNE reste réservé à des personnes âgées de plus de 26 ans possédant déjà une expérience professionnelle, même courte. En revanche, la mixité entre cadres sans emploi et cadres en activité (congé individuel et congé de conversion) doit, comme l'an passé, être encouragée, « car elle favorise la réinsertion des demandeurs d'emploi ».