En 1995, le premier poste de dépenses de l'aide sociale était l'aide sociale à l'enfance (ASE). C'est ce qu'indique l'étude de la direction de l'action sociale intitulée « Les bénéficiaires de l'aide sociale en 1995 » (1). Cette année-là, 199 700 personnes ont obtenu une allocation mensuelle ou un secours, 113 450 jeunes ont relevé d'une mesure d'action éducative à domicile et 114 400 enfants ont été confiés à l'ASE. Autre poste important :l 'aide médicale dont le budget global est moins élevé que celui de l'ASE mais qui touche davantage de personnes. En effet, pour la France entière, le ratio de prises en charge des cotisations d'assurance maladie, par les départements, se monte à 52 pour 10 000 habitants (soit un peu plus de 300 000 bénéficiaires). A ce chiffre s'ajoute celui de l'aide médicale à la charge de l'Etat, c'est-à-dire l'aide aux IVG (9 750 en décembre 1995) et les cotisations pour les sans domicile fixe (18 000 personnes). On trouve ensuite l'aide sociale aux personnes handicapées qui relève partiellement de l'Etat (CAT, allocation différentielle et aide aux handicapés sans domicile fixe) et, surtout, des départements. Fin 1995, 82 800 personnes ont ainsi été hébergées (le plus souvent en établissements) ou grâce à un autre type d'accueil. Quant à l'aide à domicile, elle se concrétise essentiellement à travers l'allocation compensatrice tierce personne qui était versée, alors, à 288 500 personnes. Enfin, on observe une tendance à la baisse de l'aide sociale aux personnes âgées. Dans ce domaine, l'Etat n'a à sa charge que 1 500 bénéficiaires des allocations simple et supplémentaire du Fonds national de solidarité et 3 260 personnes âgées sans domicile fixe. De leur côté, les départements accueillaient, fin 1995, 137 490 personnes âgées (dont 99 % en établissements). Mais c'est surtout l'aide à domicile pour personnes âgées qui a continué de chuter avec 94 800 personnes en décembre 1995, soit une diminution de 50 000 depuis 1984.
(1) Documents statistiques n° 288 de septembre 1997.