Pour « une approche éducative de la citoyenneté »

« Face à la délinquance et au mal-être des uns, face au cumul des précarités et à l'impuissance des autres, l'engagement des travailleurs sociaux pour une démocratie plus active passe par une approche éducative de la citoyenneté », affirme Bernard Cavat, animateur du Mouvement éducation et société  (1), dans un texte où il analyse « les enjeux actuels d'un repositionnement du travail social ». « Nous assistons, constate-t-il, à une certaine dynamique de mobilisation de la société vers ses membres les plus en fragilité » afin de trouver des « remèdes miracles qui permettraient de “tenir” ensemble les pièces d'un tissu social mis à mal par la violence du nouvel ordre économique ». A cet effet, deux axes sont privilégiés, observe Bernard Cavat : en premier lieu « la multiplication des prestations de droit qui consacrent la fonction redistributive du travail social avec le risque de favoriser une position plus ou moins passive des bénéficiaires de droits au détriment d'un état de citoyenneté active ». L'autre ligne de force étant « la territorialisation des actions et des décisions politiques qui  [...] se solde par une tendance au contrôle social et au maintien de zones d'exclusion et de non-droit ». Une double approche qui, selon lui, interroge « le sens même du travail social » et questionne « la responsabilité collective » des professionnels. Sachant, poursuit l'animateur d'Education et société, que « la tentation actuelle des politiques est d'axer prioritairement le travail social sur le développement social ». Or, cette orientation « est-elle compatible avec les interventions individuelles et curatives qui ont fait leurs preuves ». Et, surtout, « le repositionnement de l'action sociale ainsi envisagé favorise-t-il l'intervention des travailleurs sociaux sur l'environnement humain et sur le respect de l'autonomie des personnes ? ». Pour Bernard Cavat, le travail social ne peut, en tout cas, « être cantonné à la seule fonction de redistribution des richesses, ni à un rôle de régulation des tensions sociales ». C'est pourquoi, insiste-t-il, « les professionnels du social doivent investir la dimension politique de leur fonction » . Il s'agit, ainsi, de passer « à un social actif qui fait appel aux ressources et à la responsabilité de la personne. [...] Il faut donc que la fonction éducative des interventions sociales soit systématiquement prise en compte dans les décisions publiques et que l'ensemble du dispositif socio-éducatif existant soit valorisé afin de servir de socle aux initiatives à prendre en matière de développement social. »