92 % des Français se disent attachés, voire très attachés, à la solidarité avec les personnes dans le besoin. Et 72 % d'entre eux affirment participer, au moins de temps en temps, à des actions de solidarité. C'est ce qui ressort d'un sondage réalisé pour le Secours populaire français, à l'occasion des assises de la solidarité qu'il organise, à Avignon, du 19 au 23 novembre 1997 (1). C'est le logement qui arrive en tête des préoccupations des Français, 70 % d'entre eux jugeant que la solidarité doit s'exercer en priorité dans ce domaine. Viennent ensuite, l'alimentation (68 %), l'emploi (62 %), la santé (53 %) et l'alphabétisation (28 %). A noter que le soutien psychologique est prioritaire pour 16 % de la population. Plus généralement, une majorité de Français estime que le nombre de personnes dans le dénuement a augmenté depuis dix ans. Et 82 %d'entre eux considèrent que les besoins d'aide aux plus démunis vont s'accroître au cours des prochaines années. Enfin, concernant la mise en œuvre de la solidarité, ils font surtout confiance aux organismes mutualistes, aux associations caritatives et humanitaires et aux initiatives individuelles.
Une étude, publiée le 18 novembre par la Fondation de France, met cependant en évidence un fléchissement d'environ 9 % des dons aux associations, par rapport à 1996. Une baisse qui, selon les chercheurs, serait davantage liée à une perte de pouvoir d'achat des ménages et au « climat de morosité » engendré par le chômage, qu'à une méfiance accrue vis-à-vis des associations caritatives, suite aux mises en cause de certaines d'entre elles, en particulier l'ARC.
(1) Secours populaire français : 9, rue Froissart - 75140 Paris cedex 03 - Tél. 01 44 78 21 00.