Initiée en 1978 par le ministère des Affaires sociales et de la Santé, « l'opération pouponnières » vise à « améliorer les conditions de vie des enfants » dans ces institutions. Le déroulement de cette action a bénéficié d'un contexte législatif qui s'est progressivement clarifié (en termes de droit des usagers et de statut de l'enfant) et du changement intervenu à la suite de la décentralisation, la pouponnière à caractère social étant désormais placée sous l'autorité du conseil général.
Dix-huit ans après son lancement, les praticiens ont éprouvé le besoin de publier un document mettant en évidence les conditions nécessaires pour que la pouponnière constitue « une étape constructive dans le parcours de l'enfant » (1). Cet ouvrage publié le 4 novembre, à l'occasion d'une journée d'étude organisée par la DAS, trace des pistes de réflexion enrichies de l'apport des recherches en cours. Outre les difficultés et souffrances de l'enfant et de ses parents dans la séparation (avec leurs retentissements sur les professionnels) et les moyens de les aider à les surmonter, il examine la spécificité de la mission de la pouponnière face aux évolutions législatives. Enfin, il propose des repères de fonctionnement précis centrés sur le besoin de l'enfant et de sa famille et le soutien des professionnels.
(1) L'enfant en pouponnière et ses parents - La Documentation française - 90 F.