Martine Aubry, ministre de l'Emploi et de la Solidarité, a décidé de confier, le 9 septembre, une mission de réflexion sur la politique de la ville à Jean-Pierre Sueur, maire PS d'Orléans, « afin que de nouvelles perspectives soient dessinées ». En effet, selon Martine Aubry, les différentes politiques de la ville suivies depuis 15 ans « n'ont pas suffi à enrayer le processus d'exclusion et de ségrégation sociale et spatiale dont sont victimes de nombreux quartiers de nos villes ».
Lors d'une conférence de presse, Martine Aubry a précisé ce que devaient être les objectifs d'une politique de la ville « globale et cohérente ». La ville du XXIe siècle, a-t-elle affirmé, doit être « un lieu de mixité sociale où toutes les fonctions [espace de vie, de travail, de culture, de commerces] sont représentées », alors qu'aujourd'hui les « grands ensembles sont [au contraire] devenus des lieux de relégation sociale ». Elle a ainsi insisté sur la nécessité de mener une réflexion et des actions au niveau interministériel, en lien avec les collectivités locales, cette politique transversale devant être intégrée dans les objectifs de chaque ministère concerné. Cependant, une politique spécifique axée sur les quartiers défavorisés reste pertinente, à condition, toutefois, d'évaluer les « instruments spécifiques » existants. Ainsi, Martine Aubry a indiqué que, parallèlement à la mission Sueur, la réflexion se poursuivrait avec la délégation interministérielle à la ville qui procédera à l'évaluation des dispositifs en place, notamment des contrats de ville et du pacte de relance pour la ville.
De plus, a-t-elle précisé, afin de mener à bien sa mission, Jean-Pierre Sueur va s'entourer d'experts de la ville (urbanistes, sociologues, historiens...) et consulter divers acteurs (élus, responsables associatifs, professionnels). A l'issue de cette étude du maire d'Orléans, dont le rapport définitif devrait être remis à la ministre fin janvier 1998 à la suite d'un rapport d'étape fin novembre , Martine Aubry souhaite que le gouvernement puisse dégager ses grandes priorités en matière de politique d'urbanisme, de logement, d'accès aux savoirs, de sécurité et de développement économique des quartiers défavorisés.
Dans l'immédiat, la ministre de l'Emploi et de la Solidarité a affirmé qu' « il n'était pas question de remettre en cause les zones franches urbaines dans le court terme [...] [et] les avantages que [les entreprises] ont acquis ». En revanche, elle a rappelé que les emplois-ville, mis en place par le précédent gouvernement dans le cadre de son pacte de relance, vont être intégrés dans le dispositif des futurs emplois-jeunes.