Depuis plus de 70 ans, à l'ombre des grands débats médiatiques sur l'immigration, le Service social d'aide aux émigrants (SSAE) s'occupe de l'accueil et du soutien des populations étrangères. C'est cette expérience de terrain, souvent mal connue, qu'il essaie aujourd'hui de sortir de l'ombre. Rédigée à partir des écrits des professionnels du service sous la direction de Suzanne Roux qui fut, pendant dix ans, responsable de l'action sociale, cette publication expose les méthodes, stratégies, exemples concrets à l'appui, de ce « service social spécialisé sans frontières », membre d'un réseau international. Mais au-delà, elle en souligne la complexité de la tâche puisqu'il s'agit, en permanence pour l'association, de concilier les missions de service public qui lui sont confiées, dans un secteur éminemment politique, avec son indépendance politique. Or, ses valeurs éthiques, réaffirmées dans une charte en 1994 (respect de la dignité de la personne, du droit d'asile...), sont confrontées quotidiennement aux restrictions légales, à la faiblesse de l'intervention sociale et des moyens accessibles aux étrangers. « C'est dans l'espace dérogatoire non balisé que les assistants sociaux tentent d'inscrire leurs interventions », expliquent les professionnels. Et ceux-ci d'insister sur le « rôle de vigilance » du SSAE pour corriger une application trop restrictive de la loi et d'alerte auprès des pouvoirs publics sur les effets sociaux de certaines réglementations... Une fonction de veille délicate dans le contexte actuel, qui méritait d'être soulignée.
Action sociale et migration. Expérience et méthodes d'un service social spécialisé - Sous la direction de Suzanne Roux - Ed. L'Harmattan -85 F.