Les dépenses de protection sociale dans l'Union européenne représentent 29 % du PIB

En 1994, les dépenses de protection sociale représentaient, en moyenne, 28,6 % du PIB dans l'Union européenne à 12 (1). Soit une baisse de 0,2 % par rapport à 1993. Ce qui ne modifie guère la tendance générale à la hausse constatée entre 1980 et 1994. Durant cette période, ces dépenses ont en effet progressé de plus de 4 % (avec toutefois une légère diminution au milieu des années 80). Tels sont les principaux résultats de l'étude sur les dépenses de protection sociale dans l'Union européenne, publiée par l'INSEE (2).

Ces chiffres masquent, évidemment, des disparités entre les différents pays. Ce sont, en effet, les plus riches qui utilisent la part la plus importante de leurs revenus pour la protection sociale. En 1994, la Finlande arrivait en tête (34,8 % de son PIB), suivie du Danemark  (33,7 %), des Pays-Bas  (32,3 %), de l'Allemagne  (30,8 %) et de la France  (30,5 %). Dans le bas du classement, on trouvait la Grèce  (16 %), le Portugal (19,5 %) et l'Irlande (21,1 %). Cependant, notent les chercheurs de l'INSEE, cet écart tend à se réduire. En effet, si l'on compare le « pouvoir d'achat des protections sociales »   (3) dans