Le ministre de la Fonction publique, Dominique Perben, a entamé les discussions sur les salaires par des entretiens bilatéraux avec les principaux syndicats qui se sont déroulés du 9 au 16 janvier. « Le gel du point d'indice n'est pas reconduit en 1997 », a indiqué le ministre, à l'occasion de ses vœux à la presse, mais il faut « prendre en compte trois contraintes :l'équilibre des finances de l'Etat, la situation des collectivités locales, la situation hospitalière liée au redressement nécessaire des finances de la sécurité sociale », et un paramètre : la masse salariale des fonctionnaires de l'Etat. Celle-ci « évolue de 12 milliards de francs du simple fait des mesures catégorielles et de la progression naturelle des carrières ». C'est donc au-delà de ce montant que devrait débuter la négociation plénière en vue de l'élaboration d'un accord salarial pour 1997-1998, la plupart des syndicats souhaitant rattraper le gel du point en 1996, ce à quoi le ministère, pour l'instant, se refuse.
Par ailleurs, le ministre a précisé qu'une négociation sur l'emploi des handicapés s'ouvrirait prochainement.