Educateur spécialisé et docteur en sciences humaines, Jean-François Gomez n'en est certes pas à son coup d'essai en matière d'écriture, ayant déjà plusieurs ouvrages à son actif dont Mort d'un pédagogue, en 1981, et Rééduquer... Parcours d'épreuves et trajets de vie, en 1992. Avec D'ailleurs..., il se risque cependant à un genre littéraire - le roman - assez peu usité dans le champ du travail social. Pourtant, explique Joseph Rouzel, directeur de la collection « L'éducation spécialisée au quotidien », « la fiction permet bien souvent d'aller plus loin et de donner de la chair à la mise en forme d'un métier ». Et force est de constater, avec lui, que la forme romancée permet, mieux que d'autres, de saisir en plein vol « ces moments ténus, à peine perceptibles, qui font l'essence de la chose éducative ».
Toutefois, qu'on ne cherche pas dans cette histoire - celle de Khalil, enfant psychotique accueilli dans un centre de réadaptation - une narration classique et bien balisée. De l'aveu même de son auteur, ce sont des « lambeaux d'écriture » qui nous sont livrés ici, reflets de la fugue chaotique, fulgurante et tragique du petit garçon. Plusieurs figures interviennent ainsi au long des pages. Celle de Joannah, responsable du centre de rééducation, à la fois habitée et tourmentée par sa mission. Celle de Grégoire, éducateur plein de doutes sur son travail après 15 ans de métier. Celle, énigmatique, du Cheikh, conteur arabe qui, par ses récits, tisse les fils du quotidien, leur donnant sens et cohérence. Au final, ce court roman (une centaine de pages) se révèle attachant, même s'il se complaît parfois dans une poétique, voire une mystique, un peu irritante du travail éducatif. Et il constitue une tentative plutôt réussie de « dire » autrement, de façon plus sensible, l'éducation spécialisée, revendiquant en cela l'héritage de Fernand Deligny, récemment disparu.
D'ailleurs... L'institution dans tous ses états - Jean-François Gomez -Ed. érès - 95 F.