Le difficile décompte des travailleurs sociaux

« Les effectifs des travailleurs sociaux sont difficiles à évaluer » en raison notamment de la diversité et de la complexité de leurs secteurs d'activité, est-il mentionné dans ce numéro du SESI, recensant les professions sociales et éducatives au 1^er janvier 1994  (1). Et, de fait, la lecture de ce document n'apporte pas de réponses claires à une question simple : combien de travailleurs sociaux ? D'une part, parce que, à l'instar du tableau ci-dessous, ce sontles emplois et non les effectifs qui sont comptabilisés ; d'où le risque des doubles comptes puisqu'une même personne peut occuper deux emplois à temps partiel dans deux établissements différents. Et, d'autre part, à cause de la non-exhaustivité des statistiques disponibles : tous les domaines d'activité ne sont pas couverts. S'il faut néanmoins retenir un chiffre, c'est celui de 434 840 emplois sociaux au 31 décembre 1993, étant précisé qu'il ne tient compte ni des 32 000 assistantes maternelles en crèches collectives, ni des 209 300 assistantes maternelles à la journée.

Par ailleurs, le document du SESI comporte un tableau sur l'évolution des effectifs entre 1986 et 1994, qui, bien que limité à quelques secteurs d'activité, confirme un certain nombre d'enseignements déjà connus. S'établissant à 32 000 en 1986, les effectifs des assistants de service social et des éducateurs spécialisés ont progressé régulièrement. Mais, alors que pour les AS cette hausse s'est tassée depuis 1991 pour atteindre 36 600 en1994, elle s'est poursuivie pour les éducateurs spécialisés qui étaient 42 400 à la même date. En troisième position, mais en dessous de la barre des 20 000, viennent les moniteurs- éducateurs qui sont passés de 15 830 à 18 300. La progression la plus notable est celle des aides médico-psychologiques dont les effectifs ont doublé : de 7 270 à 14 600.