On ne s'installe pas dans le RMI, et la démarche pour en bénéficier n'est pas banalisée. C'est ce qui apparaît à la lecture des premiers résultats d'une enquête réalisée par le Crédoc (1), à la demande du ministère du Travail et des Affaires sociales.
900 bénéficiaires du RMI, entrés dans le dispositif un an plus tôt, ont ainsi été interrogés au premier semestre 1996. Pour ces nouveaux allocataires, le RMI a été une aide transitoire puisque 14 % seulement en avaient déjà bénéficié et qu'un tiers d'entre eux sont sortis du dispositif au bout d`un an ; ou encore une aide-relais (40 % des entrants interrogés bénéficiaient auparavant de minima sociaux, allocation de parent isolé ou allocation de solidarité spécifique). C'est, pour la grande majorité, le chômage qui est la cause de leur arrivée au RMI. Ces nouveaux allocataires sont plus jeunes (37 % ont entre 25 et 29 ans) que la moyenne des bénéficiaires (26 % des 25-29 ans) et ces jeunes entrants sont plus diplômés que leurs aînés. Mais ils sortent également plus vite du dispositif, et la part des jeunes parmi l'ensemble des bénéficiaires est donc la même depuis 1989.
L'étude met aussi à jour le sentiment persistant de stigmatisation sociale qu'induit encore le fait de toucher le RMI : 20 % déclarent avoir repoussé leur demande « par fierté » ou « par amour propre ». Enfin, les allocataires interrogés restent dépendants de leur famille, notamment pour le logement (35% y sont hébergés). Pourtant, ces dernières n'ont pas de revenus élevés puisque seulement 15 % d'entre elles ont des ressources mensuelles supérieures à 10 000 F. Des chiffres à méditer alors que le gouvernement a relancé le débat autour de l'obligation alimentaire (2).
(1) Centre d'études et de recherche pour l'observation des conditions de vie : 142, rue du Chevaleret - 75013 Paris - Tél. 01 40 77 85 06.
(2) Voir ASH n° 1992 du 11-10-96.