Le nombre de demandeurs d'emploi de catégorie 1, c'est-à-dire les personnes disponibles à la recherche d'un emploi à temps plein et à durée indéterminée, a augmenté de 1 % en mai 1996 par rapport à avril en données corrigées des variations saisonnières (CVS), s'élevant à 3 042 800 personnes. Le taux de chômage, selon les critères du Bureau international du travail, s'établit désormais à 12,4 %.
Malgré la baisse du nombre d'inscriptions à l'ANPE (- 2 %), le nombre de sorties a diminué en mai (- 2,5 %), les reprises d'emploi (- 8,9 %) et les entrées en stage (- 7,3 %) étant particulièrement moins nombreuses.
Toutes les tranches d'âge sont concernées par cette augmentation du chômage, les hommes (+ 1,2 %) un peu plus que les femmes (+ 0,9 %). Quant au nombre de chômeurs de longue durée - inscrits depuis un an et plus - il augmente également (+ 0,3 %) même si, en un an, il a diminué de 7,7 %.