La FNARS a 40 ans

« En 1956, j'avais réuni les représentants des 18 foyers de Paris, Marseille, Lille, Troyes, Rouen, Strasbourg, etc. D'emblée un besoin de mettre les expériences en commun se fit jour. La Fédération fut fondée », se souvient avec émotion le premier président, Pierre Bap. Lequel raconte les débuts difficiles de la Fédération, centrée au départ sur les sortants de prison et les femmes tentant de quitter la prostitution. Et dont le premier signe visible d'une reconnaissance officielle ne survint qu'en 1965, par le biais d'une subvention de fonctionnement du ministère de la Santé. De 1970 à 1980, elle connaît une jeunesse particulièrement active. Associations et établissements d'accueil et de réinsertion se multiplient face à la montée de la pauvreté, tandis que la Fédération se structure et s'organise au niveau régional. C'est également l'époque de la professionnalisation, le recours à des travailleurs sociaux formés et expérimentés apparaissant alors nécessaire. Enfin, la réflexion s'intensifie. « Jusque-là venaient dans les centres d'hébergement et de réadaptation sociale (CHRS) les rejetés de la croissance, ceux qui étaient trop faibles pour s'intégrer. Désormais, viennent s'y ajouter les victimes de la récession. Et il ne s'agit plus d'adapter ou de réadapter des individus à un mode de vie dont on ne sait plus où il va, mais bien d'adapter les modes d'action et de pensée à une évolution des situations qui échappe aux schémas connus », raconte Gabriel Hardy, président de 1984 à 1991. Aussi avec René Lenoir, alors secrétaire d'Etat à l'action sociale, la Fédération va-t-elle participer à la préparation des textes législatifs et réglementaires de 1974 à 1976 qui, faisant entrer la notion de « handicap social » dans le code du travail, consacrent le CHRS comme instrument privilégié de la réinsertion sociale. Ce qui va lui permettre de mener des actions de plus en plus diversifiées. Un mouvement qui va se confirmer dans les années 80-90. Désormais, la lutte contre l'exclusion, notamment le droit au logement, mais aussi « la reconquête de la citoyenneté » deviennent prioritaires. Et la Fédération, entre autres de ses activités, participe à la mise au point des lois sur le RMI et le droit au logement. Tandis qu'en 1993 et en 1994, ses militants descendent dans la rue, notamment à Caen et à Rennes, pour défendre les CHRS menacés d'asphyxie financière. « Ce qui a permis d'obtenir une véritable reconnaissance de leur rôle », analyse Gabriel Hardy, la Fédération étant devenue un interlocuteur « crédible, capable de contracter avec l'Etat ».

Alors, aujourd'hui quel bilan ? « Incontestablement, nous avons réussi à ce que les CHRS et les foyers sortent de leurs murs. Le travailleur social va chercher les gens dans la rue, les squats... Et la relation au pauvre est de moins en moins une mise sous tutelle », juge, satisfait, l'actuel directeur général, Jean-Paul Peneau. De plus, « sa fonction d'interpellation et de médiation envers la société, quelque peu oubliée, reprend du poil de la bête », se félicite-t-il, reconnaissant aussitôt les ambiguïtés du « dialogue critique » que l'organisation entretient avec l'Etat. Et qui n'est pas sans susciter un débat au sein même de ses associations. Car si certains la jugent trop peu offensive sur le plan politique, d'autres considèrent qu'elle déborde de son rôle qui se situe d'abord dans l'aide des acteurs de terrain. Quoi qu'il en soit, la priorité actuelle c'est, bien évidemment, le projet de loi-cadre contre l'exclusion. La FNARS étant décidée à « reprendre la bagarre » si celui-ci était enterré ou « trop ridicule ».