Bien que les missions du secteur d'accueil des personnes âgées malades et/ou handicapées soient différentes selon le type d'accueil (maisons de retraite, services de soins de longue durée, services de soins de suite), les « moyens à mettre en œuvre pour permettre aux personnels d'apporter une réponse adaptée aux besoins de ces personnes sont identiques », insiste une circulaire de la direction des hôpitaux. Aussi, l'élaboration d'un projet d'équipe relatif à la vie sociale de la personne hébergée reste un objectif prioritaire qui doit faire l'objet d'une réflexion collective de la part des professionnels. L'administration prône, dans le cadre de la diversification des qualifications, l'intervention de psychologues, d'ergothérapeutes auprès des malades, en coordination avec les autres professionnels permanents.
Autre recommandation face à la spécificité de la prise en charge des personnes âgées : le développement des compétences des agents dans le domaine des soins palliatifs, de l'accompagnement en fin de vie, de la prise en charge psychique et de la connaissance de la personne soignée, de la préservation de son identité et de la place de la famille...