Les familles européennes « ne reçoivent pas le soutien dont elles ont besoin », estime un rapport publié par l'Observatoire européen des politiques familiales, organisme fonctionnant sous l'égide de la Commission européenne (1). A travers la comparaison de la structure et de l'importance de l'aide apportée à différents types de familles dans les pays de la Communauté européenne (Europe des 12), ce document analyse les nouveaux développements et tendances apparaissant dans ces Etats.
Ainsi, si les politiques favorables à la famille, tels les programmes de congé parental, « sont plus répandues dans des pays comme l'Allemagne, le Danemark et la France, aucun pays de l'Union européenne ne répond entièrement aujourd'hui aux besoins en matière de garde d'enfants ». Pour bon nombre de familles, « et pas seulement dans les Etats les plus pauvres, indique le rapport , les grands-mères représentent toujours la principale source d'aide . [Mais] avec les nouveaux modèles de cohabitation, les divorces et les remariages, cette aide sera peut-être moins disponible dans les années à venir ».
De façon plus générale, l'Observatoire estime que le fossé « se creuse, dans tous les pays, entre les familles ayant un revenu et un emploi stables et celles qui ne connaissent que précarité et chômage ». Car si « la flexibilité du marché du travail peut permettre aux familles de concilier leurs engagements, elle peut aussi entraîner une instabilité et obliger à faire de longues heures supplémentaires en dehors des horaires de travail normaux ». Il conclut que « des politiques offrant une qualité de vie élevée à tous les membres des familles sont véritablement nécessaires ».
(1) Rapport (2 volumes) disponible en français auprès de : University of York- European Observatory of National Family Policies - Department of Social Policy and Social Work - Gootricke College - Heslington York YL01 5DD - Royaume Uni - Tél. (19) 44.1904.43.26.29. Fax (19) 44.1904.43.34.75.