La Commission européenne a annoncé, le 25 janvier, le lancement d'une action pilote pour les jeunes : le service volontaire européen.
L'objectif est d'offrir dès 1996 à 2 500 jeunes résidant dans l'Union européenne, la possibilité d'exercer des activités d'intérêt social ou humanitaire dans un autre pays, en leur apportant une expérience formatrice.
Le service volontaire européen durera de six mois à un an. Il sera ouvert aux jeunes de 18 à 25 ans. La possession d'un diplôme ou d'une qualification ne sera pas obligatoire. Au contraire, une attention particulière devra être accordée à l'accès des jeunes défavorisés à ces activités. Dans tous les cas, une formation minimale devra être donnée au jeune pour le préparer à l'exercice de l'activité prévue et à la découverte d'un nouvel environnement.
Les activités concernées devront répondre aux besoins de la société, et pourront consister notamment en des projets d'animation pour enfants, d'assistance aux personnes âgées, aux handicapés, aux réfugiés, aux personnes sans domicile fixe, aux malades, mais également contribuer à la réhabilitation de quartiers dégradés, à la protection de l'environnement, à des actions humanitaires ou à la lutte contre les discriminations.
Durant le service, le jeune sera nourri et logé par l'organisme d'accueil, sa couverture sociale complémentaire étant assurée par la Commission européenne. Il devrait également toucher une indemnité mensuelle de 200 écus par mois (environ 1 250 F).
Le service volontaire pourra s'effectuer au sein d'une collectivité locale ou d'une association dans un Etat membre de l'Union européenne. Mais, en aucun cas, il ne pourra se substituer à des obligations militaires existantes.
Dans un premier temps, précise la Commission, les jeunes seront placés dans des organisations de jeunesse membres de réseaux européens (1). Puis, d'autres projets présentés par des collectivités locales ou d'autres organisations, par exemple des comités de jumelage, pourront être soumis directement à la Commission européenne pour approbation de projets spécifiques.
(1) Les organisations intéressées peuvent s'adresser à M. Alexandre Tsolakais - DG XXII - Unité jeunesse : 200, rue de la Loi - B. 1049 Bruxelles. Fax : 322 299 41 58.