François Mitterrand, qui vient de s'éteindre à l'âge de 79 ans, aura marqué de son empreinte, au cours de ses deux septennats, les politiques sociales de la France. Même s'il n'a certes pas réussi à juguler le chômage, la montée de la pauvreté et son cortège de souffrances et d'extrêmismes.
Au plan national, hormis le renforcement des libertés individuelles après 1981, citons, parmi les grandes réformes que l'on retiendra, l'abolition de la peine de mort, les 39 heures et la 5e semaine de congés payés, la retraite à 60 ans, les lois Auroux sur le droit du travail, la décentralisation, la création du RMI, la mise en œuvre d'une politique de la ville, la loi sur le logement des plus démunis, la réforme de la législation pénale, la création de la CSG, les lois sur la bioéthique...