« Selon cet appel, les travailleurs sociaux seraient “très bien placés pour témoigner et faciliter la prise de parole de ces inutiles au monde que sont les populations fragiles, les précaires, les chômeurs, les familles endettées, les sans domicile...”.
« Sans doute, mais est-ce cela le plus urgent et le plus utile pour les travailleurs sociaux dans cette période de consécration de la fracture sociale ?
« Au moment où le gouvernement de la République prépare une loi-cadre contre l'exclusion, il serait grand temps de redéfinir les missions et la place du travail social dans la société d'exclusion.
« Le cadre a changé. Les travailleurs sociaux ne travaillent plus à leur propre disparition. Certains d'entre eux continuent à s'activer dans des dispositifs de prévention, d'autres, de plus en plus nombreux font dans la réparation et le palliatif, d'autres encore ne se sont jamais posés la question de leur disparition. Bien au contraire, ils apportent leur service à des populations handicapées, jeunes et adultes, qui attendent de ce service, qualité et continuité.
« L'extension des systèmes d'aide sociale, la désintégration des structures urbaines et familiales rendent plus nécessaire que jamais l'existence d'un service social... au service de ces populations fragilisées.
« En tout premier lieu, le service social doit situer ses finalités d'action dans une perspective de mouvement et d'intégration des populations marginalisées, dans la société de production.
« Tous les acquis de la politique de défense et de promotion des handicapés peuvent constituer des références transférables à d'autres domaines d'action :
- reconnaissance de droits fondamentaux
- financement de nouveaux outils d'intégration
- fixation de normes et de contraintes en matière d'emploi et d'accessibilité aux producteurs de la société de consommation : employeurs, constructeurs, transporteurs...
« En définitive, ce sont les droits fondamentaux définis dans le préambule de la Constitution de 1946 (droit à un emploi, à un niveau de vie suffisant, à la santé, à l'éducation...) qui doivent constituer les rappels permanents des principes d'action du service social.
« Le service social doit être accessible et les aides égales pour tous.
« C'est à ces deux conditions que le service social peut espérer remplir sa mission. Peu importe alors le statut public ou privé des acteurs. Ce qui est beaucoup plus déterminant, c'est que les conditions d'accès aux aides soient connues et qu'en particulier, tous les conseils généraux rendent public leur règlement départemental d'aide sociale.
« Ce nouveau service social ne peut se contenter de faire des travailleurs sociaux des exécutants des politiques et des distributeurs d'aides.
« La décentralisation a retardé la reconnaissance des travailleurs sociaux comme force de proposition et d'élaboration des politiques sociales.
« La loi sur le RMI de décembre 1988 constitue un exemple particulièrement démonstratif de cadre d'intervention imposé par le haut et qui s'avère inopérant dans l'action sociale d'exclusion à grande échelle, sauf à considérer l'obligation d'insertion faite aux allocataires du RMI, non pas comme un devoir mais comme une simple et cynique suggestion morale.
« Une évaluation des multiples dispositifs d'insertion empilés depuis 15 ans doit être menée de façon radicale. Cette évaluation n'a à répondre qu'à deux types de questionnement :
- les résultats obtenus sont-ils conformes à la finalité unique de garantir aux populations fragilisées les mêmes droits élémentaires que ceux reconnus aux autres citoyens ?
- quels sont les moyens donnés au service social pour auto- évaluer ses actions et vérifier que ses initiatives continuent à être porteuses de sens et de résultats ?
« Il n'y a à vrai dire qu'une solution pour faire le tri entre les bons outils d'intégration et les cache-misère, c'est de faire confiance aux travailleurs sociaux, en leur proposant la création de nouvelles structures de débat et d'élaboration des politiques sociales, à tous les niveaux de décision.
« Ce pari sur le pouvoir d'invention et de création du service social est relativement peu risqué car la créativité des travailleurs sociaux est une qualité qui leur est en général reconnue.
« Enfin, ce nouveau service social ne peut se dispenser de réfléchir à la place occupée par l'action bénévole dans sa mise en œuvre. Celle-ci s'exerce depuis toujours dans les nombreuses associations anciennes ou plus récentes qui œuvrent pour la protection des plus faibles : parents d'enfants et d'adultes handicapés, militants de quartiers dégradés, associations humanitaires, associations familiales et de parents d'élèves...
« Avec le développement de la société d'exclusion, le risque est grand de voir se manifester des sympathies aussi nombreuses qu'éphémères. C'est d'ailleurs l'une des grandes faiblesses de la vie associative dans la France républicaine de ne pouvoir inscrire son action dans la durée en contractant avec les décideurs et financeurs publics.
« L'énergie de ces innombrables citoyens bénévoles ne peut être ainsi gaspillée. Elle doit être organisée, encouragée et formée. Elle contribue à renouveler en permanence les missions du service social. C'est elle en définitive qui porte la voix des populations fragilisées. Elle fait même plus que cela, elle agit.
« Alors, il est sans doute grand temps d'abandonner la vision qui affleure de cet appel aux travailleurs sociaux, appel à ne plus être des agents de contrôle de l'Etat, car l'Etat, c'est nous et il y a décidément mieux à faire. »
Yves Le Duc FORMATEUR À L'IRTS-PARIS RESPONSABLE DU CYCLE « POLITIQUES SOCIALES » 145, avenue Parmentier - 75010 Paris Tél. (1) 42.03.08.31.
(1) Voir ASH n° 1952 du 8-12-95.