Le secrétaire d'Etat à la santé et à la sécurité sociale, Hervé Gaymard, assiste le ministre du Travail et des Affaires sociales, Jacques Barrot. Aussi, il connaît de toutes les affaires qu'il lui confie, notamment en ce qui concerne les questions relatives à la santé publique, la sécurité sociale, la famille et les personnes handicapées.
Hervé Gaymard dispose, sous l'autorité du ministre, de la direction générale de la santé, de la direction des hôpitaux, de la direction de la sécurité sociale, de la direction de l'action sociale et de la délégation générale à la lutte contre la drogue et la toxicomanie. Il peut faire appel à l'inspection générale des affaires sociales et aux autres directions et services placés sous l'autorité du ministre du Travail et des Affaires sociales. Et, par délégation de ce dernier, assurer la présidence de la commission des comptes de la sécurité sociale.