Le mouvement Emmaüs a vu le jour dans un contexte de crise aigüe du logement, avec pour objectif initial de venir en aide aux sans-logis et aux plus démunis. C’est en 1949 que l’abbé Pierre (de son vrai nom Henri Grouès), à l’origine du mouvement, est appelé auprès d’un ancien bagnard qui vient de faire une tentative de suicide. Il lui propose de venir l’aider à restaurer une maison en ruines qu’il a acheté à Neuilly-Plaisance autour d’une activité de chiffonnier. Une vie communautaire commence alors à s’organiser. Après les ravages de la guerre et tandis que les rigueurs de l’hiver 1954 tuent, l’abbé Pierre lance un célèbre appel sur les ondes de Radio Luxembourg. C’est le point de départ de ce qu’on appellera « l’insurrection de la bonté », qui donnera naissance à un vaste mouvement de solidarité. Aujourd’hui, Emmaüs France, association de loi 1901, fédère 298 groupes de différentes natures en fonction de leurs activités, de leurs spécificités et de leur projet social : communautés (122), structures d’action sociale et de logement (19), SOS Familles Emmaüs (60), comités d’amis (42) et structures d’insertion (52). Les valeurs qui animent le Mouvement restent fidèles à l’esprit de son fondateur : la solidarité, l’accueil inconditionnel, l’autonomie par l’activité et le développement durable (collecte, réemploi et ventes d’objets). Par ailleurs, Emmaüs International [https://www.emmaus-international.org/fr ]a été créé en 1971 et Emmaüs Europe [https://emmaus-europe.org/]a vu le jour en 2005.
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